●「プロレスラーの知名度」問題を考える上で、「あのレスラー」を忘れるわけにはいかない。

末尾ルコ「プロレスで知性と感性を鍛えるレッスン」

現在は「プロレスブーム」なのではなく、「新日本プロレスブーム」だそうだ。このフレーズ、昔も目にしたことがあるが、あの時は新間寿が言ったような。
今の新日本プロレスに自らそんな言葉を発する傲慢さはないだろうから、メディアの誰かが言ったのだろうけれど、そしてもちろん、プロレスがプロ野球や大相撲に匹敵するほどの国民的娯楽だった昭和と比較するのは酷だとしても、「ブーム」と呼ぶにはあまりにこじんまりしてい過ぎるのが現在の「新日本プロレスブーム」だと言えるだろう。
テレビのメインの時間帯に毎週放送があった時代と比べるのは酷かもしれないし、現在はどのような番組でメインの時間帯に出ていたとしても、必ずしも昭和ほどの知名度は得られないだろう。
それだけ娯楽が多様化してきているのであり、逆に言えば、かつて日本人の多くはそれだけテレビに依存してきたわけである。
プロレス誌やネットのプロレス関係サイトなどで「プロレスラーの知名度ランキング」などもちょいちょい見かけるけれど、だいたいがアントニオ猪木断トツ１位。
そしてジャイアント馬場や長州力などが上位に入り、現在の新日本を牽引する棚橋弘至やオカダカズチカらは遠く及ばない。
もちろんこれは、「プロレスファンに対するアンケート」ではなくて、「一般人に対するアンケート」だ。
しかし考えてみれば、地上波テレビのメインの時間帯で放送していなくても高い知名度を獲得した例もある。
ＦＭＷ時代の大仁田厚だ。

全日本プロレス時代の大仁田厚は一般の人にもよく知られていたとは言えず、その大きな知名度はあくまでＦＭＷ時代の有刺鉄線ですマッチなどによって得たものだった。
わたしは大仁田のデスマッチ路線にはほとんど興味がなかったけれど、「知名度」という観点から見れば、今考えるととても興味深い気がする。